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しっくいとは、消石灰を主成分とする塗り壁材のことです。
しっくいは、空気中の炭酸ガスを取りこんで硬くなります。さらに、亀裂防止の為に麻スサ（麻の繊維）、塗り作業性を良くする為に糊（海草から抽出）を混ぜます。
その歴史は遥か五千年を遡り、エジプトのピラミッド、ローマの都、そして万里の長城を組積するときに使われてきたのもしっくいでした。
古代ギリシアの時代からローマ、ルネッサンス、そして近代ヨーロッパへ脈々と継承されてきたフレスコ絵画の伝統も、「しっくい」の材料と施工技術の結晶と言えます。
日本においても、寺院建築や城郭、民家の蔵など、古来より使用されています。
我が国の伝統的な木造建築における「しっくい」と木材・日本瓦との調和は、日本の建築美の象徴ともいえます。さらに、機能面においても、我が国の気候風土に適した調湿性を備えているとともに、耐火性・耐久性・意匠性にも優れています。
基本的には主成分である消石灰と空気中の炭酸ガス（CO2）が反応し、炭酸カルシウムを生成して硬化（炭酸化）します。
以下に示すのは、理想的な条件下での炭酸化試験デモで、左が炭酸化前、右が炭酸化後の走査型電子顕微鏡写真です。
左の写真からはおよそ2μm径の板状消石灰粒子が認められ、炭酸化後の右の写真からは消石灰粒子表面に析出する炭酸カルシウムが確認できます。
「しっくい」は炭酸化により析出した炭酸カルシウムが粒子同士を結びつけ固まります。
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